Caitlin Clark ha sido nombrada Atleta del Año 2024 por TIME después de su temporada de novato récord en la WNBA .

Clark, quien fue la primera selección general del Draft de la WNBA de este año, rompió innumerables récords en su campaña de debut con Indiana Fever y al mismo tiempo generó una atención sin precedentes al baloncesto femenino.

Antes de ascender a las grandes ligas, también se convirtió en la máxima anotadora de puntos en la historia del baloncesto universitario con su ex escuela  Iowa , donde se despidió con otra aparición en la final del campeonato.

La sensación de 22 años está generando más interés que nunca en el fútbol femenino después de que una asombrosa cifra de 18,9 millones de personas sintonizaran la final de March Madness contra Carolina del Sur, convirtiéndose en el segundo evento deportivo femenino más visto en la historia de Estados Unidos.

Su atractivo único la ha seguido también a las filas profesionales, con Clark’s Fever apareciendo en los partidos más vistos de la WNBA en la historia de varias cadenas la temporada pasada.

Como resultado, TIME ha nombrado al ícono del baloncesto femenino y Novata del Año de la WNBA como su atleta más influyente de 2024, lo que significa que se ha convertido en la segunda estrella femenina individual en ganar el premio después de la gran gimnasta Simone Biles  en 2021.

Cuando se le pidió que resumiera su año, Clark eligió la palabra “histórico” antes de agregar: “He sido capaz de cautivar a tanta gente que nunca había visto deportes femeninos, y mucho menos baloncesto femenino, y convertirlos en fanáticos”.

Ella también dijo: ‘Personalmente, apenas estoy arañando la superficie de lo que puedo hacer y, con suerte, de cómo puedo cambiar el mundo e impactar a las personas.

“También ha habido muchas personas que no están involucradas en el deporte femenino, que solo están en el mercado laboral o lo que sea que hagan, y simplemente dicen: ‘Gracias por lo que haces por las mujeres’. He escuchado eso un millón de veces”.

Sean Gregory de TIME dijo: ‘Buena suerte al nombrar a otro jugador que alteró la trayectoria de todo su deporte de equipo en cinco meses en el trabajo.

‘Lionel Messi tuvo una influencia monumental en la Major League Soccer cuando llegó a Miami el año pasado, pero estaba en el año 20 de su carrera profesional. Michael Jordan energizó la NBA a mediados de la década de 1980, pero Larry Bird y Magic Johnson ya habían puesto a la liga sobre una base sólida.

‘Si bien otras atletas femeninas han superado los límites de los logros humanos y creado sus propias culturas (Serena Williams, Simone Biles y las estrellas de la selección nacional femenina de fútbol de Estados Unidos me vienen a la mente), el fenómeno Clark aún no tiene precedentes.’

El hecho de que enumerar todos los récords que Clark estableció en su temporada de novato tomaría demasiado tiempo dice mucho sobre el impacto que ya ha tenido en la WNBA.

Rompió seis récords de novatos en puntos y asistencias, cuatro récords de franquicia como jugadora de Fever y estableció tantos récords de todos los tiempos de la WNBA, incluyendo la mayor cantidad de asistencias en un solo juego (19).

Sin embargo, el primer año de Clark en la máxima categoría del baloncesto femenino no estuvo exento de controversia.

La temporada 2024 de la WNBA también resultó tóxica por momentos en medio de su rivalidad en la cancha con su compañera novata Angel Reese, lo que desató una guerra racial tanto en los medios como entre los fanáticos en línea.

Reese fue visto infamemente riéndose con su compañero de equipo Chennedy Carter después de que el jugador de Chicago Sky le propinara un brutal golpe corporal a Clark durante un juego durante el verano, lo que generó afirmaciones de que los jugadores negros de la liga estaban siendo racistas hacia el novato de Fever.

Y más tarde en la temporada, Reese alegó que había recibido insultos racistas por parte de los fanáticos de Indiana en medio de su rivalidad con Clark.

Aunque cuando se le preguntó sobre la historia de que son enemigos acérrimos, Caitlin dijo sobre Angel: “No entiendo eso en absoluto… No somos mejores amigos, de ninguna manera, pero somos muy respetuosos el uno con el otro”.

Clark también destacó la importancia de elevar a las mujeres negras en los deportes después de la guerra racial de la temporada pasada en la WNBA.

“Quiero decir que me lo he ganado todo, pero como persona blanca, tengo privilegios”, enfatizó.

‘Muchos de esos jugadores que han sido realmente buenos en la liga han sido jugadores negros. Esta liga se ha construido sobre ellos.

“Cuanto más podamos elevar a las mujeres negras será algo hermoso”.